Refrigeración con glicol
¿Has oído hablar de la refrigeración con glicol? Es un sistema muy utilizado en industrias como la alimentaria y de bebidas para mantener temperaturas precisas y controladas. Aunque no sea algo que te encuentres en el día a día, es esencial para mantener ciertas temperaturas en procesos donde no hay margen para errores, como enfriar un tanque de cerveza o conservar medicamentos.
Este sistema funciona gracias a una mezcla de glicol y agua que enfría incluso en condiciones extremas. Es práctico, eficiente y está diseñado para durar. Te explico más a continuación.
¿Qué es y en qué consiste la refrigeración con glicol?
La refrigeración con glicol es un sistema usado en muchas industrias para enfriar y mantener temperaturas controladas. Funciona con una mezcla de glicol y agua que circula por un circuito cerrado, bajando el punto de congelación del agua para condiciones extremas.
El proceso es sencillo: la mezcla se enfría en un chiller y luego se distribuye por tuberías. Al absorber calor, vuelve al chiller para reiniciar el ciclo. Esto permite mantener temperaturas precisas y constantes de manera eficiente.
Se utiliza principalmente en sectores como el alimentario y de bebidas, donde es fundamental conservar productos a la temperatura adecuada. Además, es un sistema versátil que se adapta a diferentes necesidades, desde cámaras frigoríficas hasta plantas de procesamiento.
Tipos de glicol utilizados en refrigeración
Monopropilenglicol
- El más usado por ser seguro y cumplir con estándares alimentarios.
- Funciona bien con materiales como acero y plástico usados en tuberías.
- Concentración recomendada: 20 % a 50 %, según temperatura requerida.
Etilenglicol
Aunque no es apto para aplicaciones con contacto directo con alimentos por su toxicidad, el etilenglicol se utiliza ampliamente en otros entornos industriales debido a su capacidad para alcanzar puntos de congelación más bajos que el propilenglicol. Esto lo hace ideal para sistemas que operan en temperaturas extremas.
Cómo funciona la refrigeración con glicol
El chiller enfría una mezcla de glicol y agua, que se distribuye a las áreas que necesitan refrigeración. El glicol actúa como fluido caloportador, transportando el frío de manera eficiente.
El sistema tiene dos circuitos: uno de glicol y otro de gas refrigerante. El gas enfría el glicol dentro del chiller mediante un ciclo donde el compresor aumenta la presión y temperatura del gas, mientras que el evaporador y el condensador manejan los cambios de estado para mantener la temperatura constante. Esto optimiza el consumo energético y reduce el uso de gases refrigerantes.
Componentes clave del chiller:
- Compresores: Comprimen el gas refrigerante.
- Condensadores: Eliminan el calor absorbido.
- Evaporadores: Enfrían directamente la mezcla de glicol y agua.
- Válvula de expansión: Controla el flujo y reduce presión y temperatura.
- Sistemas de control eléctrico: Mantienen eficiencia y estabilidad.
Ventajas de usar el glicol en sistemas de refrigeración
El glicol tiene varios beneficios, sobre todo en sistemas industriales:
- Funciona a temperaturas muy bajas, donde el agua sola no es suficiente.
- Es seguro para aplicaciones sensibles, como alimentos y bebidas.
- Ayuda a prevenir corrosión en las tuberías y evita problemas con bacterias.
- Es eficiente en la transferencia de calor, lo que puede reducir el consumo energético.
- Si se utiliza el tipo alimentario, también es más respetuoso con el medio ambiente.
Sin embargo, es importante usar el glicol adecuado para cada aplicación. No se deben mezclar tipos distintos ni usar uno diseñado para otros fines, como el automotriz.
La refrigeración con glicol no solo es un sistema técnico, sino una solución práctica y sostenible para múltiples industrias. Si estás pensando en implementar un sistema como este, en JGarrido Refrigeración podemos ayudarte a diseñar, instalar y mantener equipos eficientes que cumplan con las normativas actuales y optimicen tus procesos.